La tosferina, una enfermedad infecciosa que parecía controlada por décadas, volvió con fuerza en Ecuador. Hasta la semana epidemiológica 15 de 2025, el Ministerio de Salud Pública (MSP) confirmó 220 casos, más del 50 % por encima de los 141 reportados en todo 2024.
Expertos atribuyen el brote a la disminución en las coberturas de vacunación infantil, una situación que expone a niños menores de cinco años a cuadros graves e incluso a la muerte.
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La tosferina es una enfermedad grave en los más pequeños
“La tosferina no desapareció. Sigue siendo muy contagiosa y afecta con más severidad a niños pequeños, sobre todo a los menores de un año”, explicó Paúl Cárdenas, PhD e investigador de la Universidad San Francisco de Quito.
Cárdenas señaló que ya ocurrieron muertes en lactantes, quienes aún no completan su esquema de inmunización. “En ellos, la enfermedad progresa rápido y provoca dificultad respiratoria grave. Ese grupo enfrenta el mayor riesgo”, afirmó.
También identificó un cambio tras la pandemia: “Creció la desconfianza en las vacunas. Muchas personas creen que ya no sirven o que provocan efectos adversos. Esa percepción expone a la población”.
Las muertes pudieron evitarse
Esteban Ortiz, investigador de la Universidad de Las Américas (UDLA), confirmó 10 muertes por tosferina en Ecuador. “Ninguno de esos fallecimientos debió ocurrir. El esquema de vacunación funciona si se completa”, recalcó.
Ortiz explicó que el esquema nacional contempla cinco dosis: a los 2, 4 y 6 meses, con refuerzos al año y medio y a los cinco años. Sin embargo, muchos padres no acuden a los refuerzos. “Después del primer año, la cobertura cae. Eso deja a los niños expuestos”.
También indicó que los refuerzos para adolescentes y adultos solo están disponibles en el sistema privado. “La inmunidad disminuye con el tiempo. Sin refuerzo, el sistema pierde memoria”, añadió.
Caso reciente en una escuela de Quito
El 28 de abril de 2025, el MSP confirmó un caso en una unidad educativa municipal del norte de Quito. Un estudiante resultó contagiado. El Ministerio, en coordinación con la Secretaría de Salud del Municipio, aisló a sus contactos y activó el protocolo epidemiológico.
El epidemiólogo de la Universidad Internacional del Ecuador (UIDE), relacionó el aumento de casos con la caída en las coberturas. “Durante los últimos años, muchas familias descuidaron el esquema. La falsa sensación de que estas enfermedades desaparecieron afectó la continuidad de las dosis”.
Las provincias con más casos
El MSP detalló los siguientes datos:
- Guayas: 85 casos
- Pichincha: 29 casos
- Manabí: 28 casos
- Santo Domingo de los Tsáchilas: 18 casos
- Imbabura: 10 casos
La vigilancia se mantuvo activa en todo el país, según la Gaceta Epidemiológica No. 15 del MSP.
Altamente contagiosa
“La tosferina se transmite por gotas. Un paciente puede contagiar a más de 17 personas si presenta síntomas intensos”, advirtió Cárdenas. “El contacto directo basta para propagarla, sobre todo en lugares cerrados”.
Recomendó evitar el contacto con personas vulnerables, usar mascarilla si hay síntomas respiratorios y acudir a consulta médica ante tos persistente o fiebre alta.
¿Cómo prevenir nuevos casos?
Los especialistas recomendaron:
- Revisar que los niños completen el esquema, incluidos los refuerzos.
- No enviar a clases a niños con síntomas respiratorios.
- Consultar sobre refuerzos en adultos mayores o personas con enfermedades crónicas.
- Usar mascarilla en caso de síntomas.
- Acudir al centro de salud ante signos de alarma.
