Durante varias décadas, un grupo de especialistas en Dinamarca decidieron desarrollar un proyecto para analizar cerebros. En el último informe se detalla que son 9 479 cerebros los que forman la colección.
Todos estos tienen la particularidad que fueron tomados de personas con trastornos de salud mental y guardados en una universidad de la ciudad de Odense.
Estos cerebros fueron acumulados a finales de la Segunda Guerra Mundial y redescubiertos en noviembre de 2022 cuando varios periodistas visitaron las bodegas. Pese a que el anuncia fue hace cuatro meses sigue siendo noticia este sábado 18 de marzo de 2023 debido a las particularidades de este caso.
Investigación de cerebros
En 1945, Erik Strömgren, un eminente psiquiatra decidió desarrollar un proyecto que le permitiera estudiar las causas de las enfermedades mentales de miles de pacientes.
Para la época, las autopsias en pacientes psiquiátricos se practicaban de forma rutinaria y sin grandes investigaciones, hasta que al médico Strömgren se le ocurrió la idea de extraer los cerebros de los cadáveres y conservarlos para buscar las causas de la esquizofrenia, demencia depresión y bipolaridad.
No había ley que restringiera el uso de los cerebros, de hecho, en Dinamarca los pacientes diagnosticados con enfermedades mentales debían tramitar un permiso especial para poderse casar, esto fue abolido en 1989.
Sin el consentimiento de los difuntos o sus familias, se extrajeron estos miles cerebros (la mayor colección en todo el mundo) que se conservaron en recipientes blancos con formol.
Jesper Vaczy Kragh, historiador de psiquiatría, explicó que “era investigación experimental. (Pensaban) poder descubrir alguna cosa sobre la ubicación de las enfermedades mentales”.
Thomas Erslev, historiador de la ciencia médica y asesor de investigación de la Universidad de Aarhus, calcula que la mitad de los pacientes psiquiátricos de Dinamarca que murieron entre 1945 y 1982 aportaron sus cerebros, sin saberlo y sin su consentimiento. Fueron a parar a lo que se conoció como el Instituto de Patología Cerebral, vinculado al Hospital Psiquiátrico Risskov de Aarhus, Dinamarca.
Los doctores Erik Stromgren y Larus Einarson fueron los artífices de la colección. Después de unos cinco años, dijo Erslev, el patólogo Knud Aage Lorentzen se hizo cargo del instituto, y pasó las siguientes tres décadas construyendo la colección.
Cerebros de Dinamarca continúan guardados
En 1982, el país europeo decidió ponerle fin a este tipo de prácticas y el tema fue epicentro de debate por la profanación de cadáveres que se ejecutó durante cuatro décadas y la ética en los estudios de la ciencia.
La falta de financiación y el olvido del proyecto en Aarhus, fue clave para que el secreto saliera a la luz. En 2018 el Dr. Martin Wirenfeldt Nielsen, patólogo en la Universidad del Sur de Dinamarca, en Odense fue contactado para ofrecerle la colección.
“La primera vez que me enteré de su magnitud fue cuando decidieron trasladarlo aquí” y se preguntó ¿cómo se pueden trasladar?”, explicó. Fueron transportados en baldes blancos e identificados con un número hecho con marcador negro.
Detalles de la colección
Llegaron los cerebros a Odense donde actualmente reposan, esperando que se defina cuál será su futuro, que aún no han dado las autoridades la versión oficial.
De los 9 479 cerebros encontrados, más de 5 000 sufrían de demencia; casi 2 000 tenían esquizofrenia y trastorno bipolar, además de los 300 con depresión. Gran parte de la colección está intacta sin ser estudiada, pero podrían ser claves para saber más de las patologías neurológicas y mentales.
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