Un niño que sufre de maltrato en su casa, escuela o comunidad muestra signos que ayudan a detectar el problema. Son cuatro las áreas en las que se debe prestar mayor atención: física, sexual, emocional y el trato negligente.
Para Isabel Cuadros Ferré, directora ejecutiva de la Asociación Afecto contra el Maltrato Infantil en Colombia, uno de los signos de abuso físico son las lesiones que no se pueden explicar, como moretones en la piel. También están las fracturas o las cicatrices en el cuerpo del pequeño.
En el abuso sexual son el estrés postraumático, un comportamiento sexual inapropiado para la edad del niño y el relato del infante sobre la violación.
Cuadros dijo que el trato negligente también revela un maltrato a los niños en su hogar.
Por ejemplo, hay señales de descuidos como no bañarse, no tiene las vacunas o nunca está alimentado. En este punto la especialista dijo que se debe hacer diferencia con la pobreza, porque la negligencia tiene que ver con la salud mental de las madres. “Hay que trabajar en la prevención de la depresión en las mujeres, solo así el trato hacia sus hijos mejorará”.
Este tema fue analizado en la conferencia Revisión de los Casos Fatales de Maltrato Infantil efectuado ayer en Quito.
Según estadísticas del Centro de Referencia en Violencia a los niños en Estados Unidos se registra entre 900 y 1 000 muertes al año de infantes por causa del maltrato. En Colombia, entre 9 000 y 2 000. En Ecuador, no hay una cifra definida sobre muertes.
Según la última encuesta del Observatorio de la Niñez y Adolescencia, el 44% de niños y adolescentes años ha sufrido castigos físicos de sus padres. Mientras que el Consejo Nacional de la Niñez y la Adolescencia (CNNA), el 53% de los niños de 5 a 11 años han sufrido de maltrato.
Sandra Báez, del CNNA, explica que otros signos son una excesiva timidez, cambio de carácter y gran irritabilidad. “Detrás de estos aspectos puede estar escondido un caso de maltrato”.