Desde el 9 a 12 de enero, la Cámara de Construcción de Quito, por sus 50 años de aniversario, organizó el Seminario Internacional del Hormigón ‘International Conference on Advances in Concrete Technology and Sustainability Issues’. Este evento tecnológico se desarrolló en el Hotel Hilton Colón y contó con la participación de 15 expositores, entre ellos 12 extranjeros y tres ecuatorianos. Dentro de los diversos temas sobre el hormigón, el experto Theodore Bremner enfatiza el uso del concreto liviano en la construcción.
¿Qué es, en esencia, el agregado liviano?
Es un material para producir el concreto o el hormigón. Tiene la mitad de peso que el agregado regular (arena, ripio). Si el hormigón es elaborado con este agregado, su peso va a ser liviano. Se puede obtener de dos formas.
¿Cuáles son las dos formas de obtener este agregado?
La primera es de forma natural a través de los residuos de una erupción volcánica. Cuando la lava se expande se puede encontrar el agregado, porque la lava queda en su forma natural. La otra manera es mediante la manufacturación del agregado, es decir, a través de procesos tecnológicos que permiten su elaboración.
¿Dónde se puede conseguir el agregado manufacturado?
Hay agregados manufacturados alrededor de todo el mundo. Por ejemplo, se lo puede obtener en Japón, Rusia, Europa, Estados Unidos. En la construcción este agregado se utiliza un 10%.
¿Cuánto cuesta el agregado manufacturado y el natural?
El agregado manufacturado obviamente es más costoso porque necesita más procedimientos para su elaboración. Por ejemplo, se necesita elevar su temperatura hasta 1 000 grados centígrados .
Para que se pueda aplicar en las estructuras de Quito, ¿es necesario importarlo?
El manufacturado sí, pero el natural no. Este se puede encontrar en el norte de Quito, en los volcanes. Sé que en la ciudad se utiliza. Aconsejo su uso porque a través de este agregado, la resistencia de la estructura será más liviana y resistente.
¿Qué beneficios tiene su aplicación?
Permite prevenir la destrucción de las estructuras en un terremoto porque al estar elaborado con concreto liviano, la estructura es más resistente y, obviamente, el peso de concreto es menor. Con la aplicación de este agregado liviano se puede reducir hasta el 60% ó 70 % del peso. La densidad de la estructura también disminuye.
¿La aplicación del agregado liviano tiene algún riesgo?
El agregado manufacturado se puede utilizar en edificios de 10 pies o más. Sin embargo, en el uso del agregado natural se necesita considerar lo siguiente: solo se puede aplicar en edificios de tres pisos máximo. Por esta razón, no es tan resistente como el agregado manufacturado o elaborado.
¿Para implementarlo dentro del concreto se necesita de algún requisito o prueba extra ?
No. El agregado liviano (natural y manufacturado) está bajo los mismos estándares de construcción de la American Section of the International Association for Testing Materials (ASTM).
Su uso está registrado en cualquier libro técnico de construcción. Es decir, cumple con los mismos requerimientos que el concreto natural, y es igual de resistente a la presión y compresión.
HOJA DE VIDA
Theodore Bremner
Su experiencia. Máxima autoridad en agregados livianos en el mundo. Miembro del Instituto del Concreto Americano.
Su punto de vista. El agregado debe utilizarse más en Quito por su constante riesgo de sismo.