Los Ángeles Lakers y Orlando Magic, campeón y subcampeón en la temporada pasada de la NBA, respectivamente, abrieron sus series de ‘play off’ (eliminatorias) imponiendo su ley en el primer partido. Los Mavericks aplastaron a San Antonio Spurs y Phoenix Suns tropezó con Portland. Los Lakers ganaron 87-79 en su primer partido en la serie de siete juegos contra el dinámico Oklahoma City Thunder, por la primera ronda de los ‘play off’ de la Conferencia Oeste, mientras que en el Este, los Magic vencieron a los Charlotte Bobcats por 98-89. En los otros dos encuentros del Oeste, Dallas doblegó a sus primos tejanos San Antonio Spurs por 100-94 y los Trail Blazers se llevaron el primer triunfo en casa de los Suns por 105-100. En el Staples Center de Los Ángeles, Ron Artest hizo un gran trabajo conteniendo al canastero Kevin Durant, y el gigante Andrew Bynum reapareció para unirse a Kobe Bryant y Pau Gasol y llevar al triunfo a Los Ángeles Lakers. Las estadísticas indican que cuando el DT de los Lakers, Phil Jackson, arranca con un triunfo en el primer partido de una serie de postemporada, sus equipos han ganado todos sus 45 topes bilaterales que han enfrentado. La incógnita antes de este partido era si los Lakers, con una plantilla de veteranos de mil batallas, y su superastro Kobe Bryant lesionado en uno de sus dedos, podían frenar a los Thunder, el equipo más joven de la Liga, con promedio de 25 años edad. Una cerrada defensa sobre Durant, Russell Westbrook y Jeff Green, el trío más anotador de la campaña regular, definió la apuesta a favor de los Lakers. Artest se convirtió en una pesadilla para Durant, quien terminó con 24 puntos en su debut en una postemporada de la NBA, pero se vio obligado a tomar lanzamientos malos, disminuyendo la efectividad que le llevó a terminar de líder anotador de la campaña regular, con 30,2 tantos por juego.“Estuvimos tratando de impedir que él (Durant) tomara canastas sencillas. Trabajamos en equipo tan duro como pudimos para asegurarnos de que no tuvieran nada fácil”, dijo Bryant. Bryant cerró con 21 puntos, mientras Gasol tuvo un notable juego de 19 cartones, 13 rebotes, 3 bloqueos y 3 asistencias. Bynum, en cambio, regresó después de tres semanas por una lesión en el talón de Aquiles para jugar con mucha energía y aportar 13 tantos, 12 rebotes y 4 tapones. Por los Thunder destacó también el base Russell Westbrook, con 23 unidades. El segundo partido de esta serie es hoy, en el Staples Center. De su lado, los Magic vieron anulados ofensivamente a su ‘Superman’ Dwight Howard, quien compensó la sequía anotadora propinando 9 bloqueos, mientras Jameer Nelson sacó la cara y encestó 32 puntos para vencer a los Charlotte Bobcats. Rashard Lewis aportó 19 puntos a la causa de los ‘mágicos’, mientras que por los Bobcats Gerald Wallace anotó 25 tantos y Stephen Jackson 18, pese a jugar con una rodilla inflamada. Los Magic, subcampeones del año pasado al caer ante Los Ángeles Lakers en la final, buscarán un segundo triunfo mañana, en su Amway Arena de Orlando.En otro partido, con un Dirk Nowitzki en una noche incontenible de 36 puntos, y dominio en los tableros, los Dallas Mavericks mostraron su fuerza al vencer 100-94 a San Antonio Spurs, en partido de la primera ronda de los ‘playoffs’ de la Conferencia Oeste. El alemán Nowitzki encestó 12 de 14 tiros de campo y todos sus 12 tiros libres, además de aportar 7 rebotes para los Mavericks, mientras que Caron Butler añadió 22 puntos, el veterano armador Jason Kidd 13 cartones, 11 asistencias y 8 tablas, y el centro Brendan Haywood salió de la banca para sumar 10 unidades en su debut en postemporadas. Por San Antonio, Tim Duncan y el argentino Manu Ginóbili fueron los más esforzados, con 27 puntos el primero, y 26 tantos y 6 asistencias el segundo. El armador francés Tony Parker salió de la banca para añadir 18 cartones a una causa perdida.