Con el éxito de Uruguay este miércoles en las semifinales del Mundial Sub-20 de fútbol de Turquía, Sudamérica contará con presencia en la final del torneo por séptima edición consecutiva y por decimocuarta de las diecinueve de esta competición.
El conjunto charrúa era el último representante de los cuatro de la zona Conmebol, después de las eliminaciones de Colombia y Paraguay en los octavos de final y la de Chile en cuartos, y no falló en su reto de las semifinales ante Irak (7-6 en penales tras 1-1). El desafío ahora será Francia en la final.
Desde que la España de Iker Casillas y Xavi Hernández se midiera a Japón (4-0) en la final de Lagos, en Nigeria-1999, todas las finales del Mundial Sub-20 han contado con un contendiente sudamericano y en cinco de las seis ha sido además el ganador, con la única excepción de la derrota por penales de Brasil ante Ghana (4-2 tras 0-0) en Egipto-2009.
En aquella edición africana de 1999, Uruguay, con Diego Forlán en el plantel, también había sido el único representante sudamericano en semifinales, pero no pudo llegar más allá y perdió allí primero con Japón (2-1) y luego con el Mali de Seydou Keita por el bronce (1-0) .
Es cierto que el gran peso de representación del continente ha recaído siempre en Argentina y Brasil, los dos equipos que dominan el palmarés de la competición, con 6 y 5 títulos respectivamente, y que sorprendentemente no consiguieron su clasificación para esta edición de Turquía.
Uruguay era el único equipo sudamericano más allá de la Albiceleste y la Verdeamarilla en haber jugado una final del torneo, la de Malasia-1997, que perdió precisamente ante los argentinos por 2-1. Ahora alcanza su segunda final y espera sacarse la espina de hace dieciséis años.
Aquella de 1997 fue una de las tres finales 100% sudamericanas que ha tenido la historia de este torneo. Las otras fueron en 1983 y 1995, con argentinos y brasileños, y un título para cada uno.
En ocho de los diez últimos Mundiales Sub-20 había habido título al final para argentinos o brasileños, con cinco y tres. En Turquía-2013 será un sudamericano, Uruguay, o un europeo, Francia, el que suceda en el palmarés a la Seleçao, que fue la ganadora hace dos años en Colombia-2011.
Si la suerte es esquiva con la Celeste el sábado, Sudamérica tendrá que concentrarse en recuperar el paso en la próxima cita Mundial juvenil FIFA, la Sub-17 de Emiratos Árabes Unidos (17 octubre-8 noviembre) , donde contará con Brasil, Argentina, Uruguay y Venezuela.