La selección de fútbol de Argentina, líder de las eliminatorias sudamericanas al Mundial de Brasil-2014, dejó atrás un empate (0-0) con gusto a poco frente a Colombia, y se apresta a enfrentar otro exigente examen premundialista el martes, cuando visite a Ecuador en la altura de Quito.
Luego de un partido en el que el equipo de Alejandro Sabella estuvo por debajo de lo esperado, y pareció extrañar la magia del estelar Lionel Messi (FC Barcelona, España), que jugó en el segundo tiempo pero sin poder desequilibrar, Argentina buscará mantener el control de la llave sudamericana en Quito, donde Ecuador se ha hecho fuerte.
De hecho, la misión de los albicelestes asoma complicada en la capital ecuatoriana, donde los locales han ganado los seis partidos por la clasificación que han disputado allí, y han reunido 18 de los 20 puntos que tienen actualmente en la tabla.
El historial entre ambos seleccionados otorga una amplia ventaja a Argentina, ganadora en 17 ocasiones contra 4 éxitos de su rival, pero esos cuatro triunfos ecuatorianos fueron justamente en su propio terreno, tres en Quito y el restante en Guayaquil.
Más allá de la dificultad de la altura, y de medirse con un adversario que buscará recuperarse tras la derrota sufrida en Lima ante Perú (0-1) , Argentina deberá reordenarse, pues es probable que Messi, todavía en proceso de mejoría, vuelva a estar entre los suplentes.
“La verdad es que no estoy bien.(Contra Colombia) Pude jugar un poquito, pero no sabía cómo me iba a responder la pierna. Habíamos arreglado con Alejandro (Sabella) entrar en el segundo tiempo. Ahora tenemos que ir a Quito con tranquilidad”, señaló Messi, que llevaba cuatro semanas sin jugar por una lesión en el bíceps femoral de la pierna derecha.
Por otra parte, el cruce con Colombia le deparó dos bajas por razones disciplinarias a Argentina, con la tarjeta roja que vio Gonzalo Higuaín (Real Madrid, España) por un cruce con el colombiano Cristian Zapata (Milan, Italia), y la tarjeta amarilla que vio Pablo Zabaleta (Manchester City, Inglaterra) , con lo cual el defensor alcanzó el límite de amonestaciones.
La salida del ‘Pipita’ y la falta de plenitud física de Messi le impedirán al DT Sabella conformar el poderoso frente de ataque que caracteriza al seleccionado ‘gaucho’, pues sólo Sergio ‘Kun’ Agüero (Manchester City) sería titular; Rodrigo Palacio (Inter, Italia), de gran partido en la altura de La Paz ante Bolivia, o Ezequiel Lavezzi (Napoli, Italia) asoman como alternativas para acompañarlo.
Por otra parte, a último momento Sabella convocó al lateral Clemente Rodríguez (Boca Juniors) para ocupar la plaza de Zabaleta, aunque lo más factible es que el reemplazante natural en el flanco derecho de la zaga sea Hugo Campagnaro (Nápoli) .
Una de las alternativas era que Sabella usara un esquema 5-3-2 en Quito, similar al empleado contra Bolivia, pero el entrenador afirmó que “hay menos altura que en La Paz, y un rival más jerarquizado que Bolivia, pero que juega distinto. Vamos a pensarlo. Entre el domingo y el lunes definiremos”.
El que sí podría ingresar como titular, tras cumplir una fecha de sanción, es el volante Ever Banega, en lugar de Lucas Biglia, para acompañar en el medio a Javier Mascherano.
Y en el mismo sentido, y ya con la mira puesta en el siguiente duelo contra Paraguay, los que llegarán a Ecuador con la necesidad de cuidarse para no ser suspendidos son Campagnaro, Federico Fernández, Ezequiel Garay, Mascherano, Biglia y Palacio.