Ecuador tuvo una jornada feliz en el segundo día de competencias del Panamericano Sénior de Karate. Durante la mañana, en la categoría de kumite (combate), el equipo tricolor colocó a dos karatecas en la final: Franklin Mina, en la categoría más de 84 kg y María Emilia Reyes, en menos de 61.Mina cumplió los pronósticos. Él era la principal esperanza de Luis Valdiviezo, el entrenador del equipo tricolor. El ‘Senséi’ hablaba continuamente con el karateca después de cada combate. “Vamos, tú puedes, tú eres el mejor”, le repetía al borde del tatami. Sus compañeros de equipo también lo apoyaban, al igual que su familia, que llegó desde la localidad de Íntag, Imbabura.Mina disputó cuatro combates antes de alcanzar la final. En todas las peleas tuvo que esforzarse al máximo. En tres competencias se impuso por decisión de los jueces: ante Nelson González (Puerto Rico), luego ante David Rodríguez (Estados Unidos) y ante el mexicano Ricardo Campillo. En la semifinal, el ecuatoriano se enfrentó con el brasileño Wellington Barbosa, en un combate cerrado e intenso.El brasileño tomó cierta ventaja respecto del ecuatoriano y a falta de un minuto para el fin del combate, ganaba 2-1. Sin embargo, Barbosa se quedó sin fuerzas y en los últimos segundos, las patadas y golpes de Mina fueron efectivos para empatar la pelea. Los dos competidores pelearon un minuto más y, en ese tiempo, Mina se impuso por 3-1 a su competidor, ante el júbilo de sus compañeros y de su entrenador. En la final, prevista para ayer en la noche, Mina se enfrentaba con Ángel Aponte, de Venezuela. La otra finalista tricolor fue la quiteña María Emilia Reyes, de 20 años. Se impuso a Lorena Salamanca (Chile), Elisa Fonseca (EE.UU.) y a la mexicana Marillela Arreola. Reyes debía enfrentarse con la venezolana Daniela Suárez en la final de la categoría. Reyes contó que la clave de su éxito fueron los entrenamientos realizados en marzo, en La Habana. “Aprendí a luchar con más garra, los cubanos son muy agresivos para encarar las peleas”. Actualmente, la karateca de Ecuador combina el deporte con sus estudios de Nutrición en la Universidad Católica de Quito. Jacqueline Factos, en cambio, no pudo alcanzar a pelear por el oro. La ecuatoriana se quedó en la fase de repechaje.