Al menos 800 000 personas pagaron unos 100 yuanes (USD 16 al cambio actual) cada una por recorrer el Auto China 2012 que cerró sus puertas el pasado domingo, la feria en la que las firmas automotrices internacionales y chinas mostraron sus últimos modelos.
La exhibición se realizó en medio de temores de exceso de oferta, proteccionismo regional y lento crecimiento en el mercado más grande del mundo. Pese a esas sombras, la mayoría de los expositores se mostró optimista sobre las perspectivas a largo plazo.
“Estamos listos para demostrar crecimiento agresivo este año en China, el mercado automotor más interesante del mundo”, declaró el presidente de Ford para Asia-Pacífico y África, Joe Hinrichs. Ford mostró sus tres nuevos vehículos utilitarios deportivos y un automóvil sedán, que se encontraban entre los 120 nuevos modelos y otros 1 100 vehículos expuestos en la feria, situada a las afueras de Pekín.
“En el 2009, el mercado automotor chino superó a Estados Unidos y se convirtió en el más grande del planeta”, señaló el presidente Toyota, Akio Toyoda. El máximo jefe admitió que recibe con pesar los comentarios respecto a la tardía entrada de la empresa nipona al mercado chino y aseguró que la marca buscaba recuperar la cuota de mercado a través del desarrollo de automóviles compactos híbridos en China para el mercado local.
Ian Robertson, jefe de Marketing de BMW, indicó que es probable que el mercado chino “se reduzca algo” este año pero que su firma espera un crecimiento de más de dos dígitos. “Continuaremos abriendo un concesionario a la semana”, declaró Robertson, agregando que el número de concesionarios de BMW en China se acerca a los 350.
Cui Dongshui de la Asociación China para automóviles de pasajeros declaró a la agencia DPA que ve posible un rebrote del crecimiento de las ventas de vehículos de pasajeros hasta el 10% para este año. “Pienso que el potencial todavía es grande. Muchas personas no han comprado un automóvil todavía. (…) El número de automóviles en las ciudades más pequeñas todavía es escaso”, acotó Cui.
Pero Jia Xinguang, analista en jefe de China Automobile Consulting, cree que la perspectiva de crecimiento está por debajo del 5% y ve posible incluso una contracción. Cui indicó que el bajo crecimiento será temporal, aunque reconoció que la industria enfrenta problemas incluyendo “guerras de precio” y efectos por los cambios de prioridades económicas del Gobierno.
Cui y Jia coincidieron en que el mayor problema es la “ciega protección” de los gobiernos regionales al ya debilitado mercado automotor local, que inhibe los esfuerzos del Gobierno central para fusionar algunas firmas, en grupos más grandes y competitivos. Muchos de esos fabricantes regionales más pequeños podrían eventualmente entrar en bancarrota, añadió Cui. “Pienso que es muy difícil reagrupar ahora, porque a diferencia de otros países, China está supervisada por ministerios y regiones. Ambos, ministerios y regiones hacen hincapié en sus propios beneficios”, acotó Jia.
La intensa competencia y las políticas gubernamentales favorables persuadieron a algunos fabricantes de modelos económicos a trasladarse a zonas más pobres del interior para mejorar sus perspectivas a largo plazo.
Algo más significante que los cuatro nuevos modelos de Ford, fue el anuncio en el que la compañía acordó invertir USD 600 millones para expandir su producción anual en 350 000 unidades en Chongqing (centro de China), el centro de producción más grande de Ford fuera de EE.UU.
Frente a la creciente fuerza de los competidores, las firmas chinas tratan de encontrar nuevas ideas y nichos de mercado para aumentar su presencia. Así, Chery, uno de los líderes del mercado en modelos compactos económicos, mostró un nuevo ejemplar de híbrido diésel-eléctrico.
Y Wang Chuanfu, el presidente de Build Your Dreams (BYD), también mostró lo que él llama “la primera tecnología de control de conducción del mundo” para un vehículo de producción en serie.
El control remoto permite a los conductores girar el automóvil en un espacio de estacionamiento angosto o moverlo frente a una puerta de entrada para evitar la lluvia, señaló Chuanfu.
Fuente: DPA