Tormentas congelan la Navidad en EE.UU.

Chicago.AFP

Ventiscas, nevadas, lluvias, inundaciones, tornados: dos tercios de Estados Unidos aún eran presa ayer de un clima resueltamente hostil, transformando en peligrosos los desplazamientos y provocando la anulación de numerosos servicios religiosos de Navidad.
 
Al menos 23 muertes, la mayoría en accidentes de tránsito, fueron atribuidos a las poderosas tormentas que se desataron en el centro de Estados Unidos desde el miércoles. Varias autopistas interestatales debieron cerrarse y miles de automovilistas quedaron varados en el frío, en el momento del año en que los estadounidenses tradicionalmente viajan más.
 
Entre los fallecidos figuran tres automovilistas de Oklahoma (sur) que fueron atropellados por otros vehículos luego de haber dejado sus propios coches.

Los meteorólogos no esperaban que este sistema, que es la segunda tormenta brutal que azota Estados Unidos en la última semana, se despeje antes de hoy.  “Esto es un desastre” que abarca dos tercios del país, con severas tormentas eléctricas en la costa del golfo (de México, en el sur), heladas a lo largo del litoral este y una furiosa ventisca en el Medio Oeste, indicó Chris Vaccaro, portavoz del servicio de meteorología estadounidense (NWS, por su sigla en inglés) .

La tormenta “afecta un territorio enorme y comprende récords de precipitaciones”, indicó Vaccaro. “Es inusual que haya dos tormentas excepcionales en el lapso de una semana” durante estas fechas. En Oklahoma City (Oklahoma) la nieve alcanzaba 35 cm, un récord absoluto para ese estado.
 
Para las últimas horas de ayer se esperaban hasta 61 cm de nieve en algunas zonas del norte del país. Además se emitieron alertas de ventiscas en Dakota del Norte (norte) y en Texas (sur), donde la ciudad de Dallas -que no había tenido una Navidad blanca desde 1926- estaba cubierta por 7,5 cm de nieve.
Cientos de iglesias anularon sus servicios o llamaron a los fieles a la prudencia, según medios locales que retransmitieron sus anuncios.

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