EE.UU. , Reuters
Tiger Woods tuvo ayer un feliz regreso un campo de golf tras el escándalo que afectó su vida privada, y fue apoyado por cientos de admiradores cuando inició su participación en la primera ronda del Masters de Augusta.
Woods, número uno del mundo, deleitó hoy a los amantes del golf al ubicarse en séptimo lugar y conseguir dos registros personales en la primera ronda del Masters de Augusta, donde su compatriota Fred Couples lidera con 66 golpes, seis bajo par.
Nadie, en especial un ansioso Woods, podría haber estado seguro de la recepción de la multitud en el regreso del número uno del mundo tras un retiro autoimpuesto, luego de las revelaciones acerca sus relaciones extra maritales. Sin embargo, Woods no podría haber soñado con una bienvenida más cálida y un buen desempeño en la cancha tras 144 días alejado del golf profesional.
Jugando de forma notable, el estadounidense terminó la primera ronda con 68 golpes, cuatro bajo el par, siendo la primera vez en 16 participaciones en Augusta que rompe la barrera de los 70 golpes en la primera ronda.
Su redonda actuación también incluyó dos “eagles” -otro récord personal en Augusta-, que le ayudaron a terminar a dos golpes del líder, el veterano Fred Couples. Sin embargo, más que su juego brillante, fue la recepción del público la principal satisfacción para Woods.
“Fue increíble durante todo el día. No había escuchado este apoyo en todos mis años aquí (…) Me ayudó a mantener mi ánimo”, dijo Woods.
No cabe duda de que la gran mayoría de los aficionados al golf se emocionó al ver de vuelta al cuatro veces campeón en Augusta, el primer “major” del año. Desde el primer hoyo hasta el final, Woods fue ovacionado por sus admiradores, quienes le gritaron en varias ocasiones “Te amamos Tiger”.
Cuando se le preguntó si había oído algún comentario negativo, Woods respondió: “Absolutamente no”. “Yo estuve bastante tranquilo todo el día, sentí que estaba avanzando laboriosamente (…) Estoy muy contento”, dijo Woods. Por esto, Woods no descartó un triunfo en Augusta. “Si no sintiera que puedo ganar, no hubiese entrado en el torneo”, dijo. A pesar de la cálida bienvenida, el escándalo que ha envuelto al ganador de 14 torneos “major” aún no se desvanece tras casi cinco meses desde que se conoció.
Cuando se le preguntó qué había significado para él esta reaparición, Woods respondió secamente. “Significa que estoy a dos golpes del líder,” dijo. Si bien siguen habiendo signos de interrogación sobre su rehabilitación en el aspecto personal, el número uno del mundo dejó pocas dudas sobre su capacidad en el campo.
Un tiro sublime que dio lugar a un “birdie” en el noveno hoyo, hizo que un aficionado dijera: “Sigue siendo el mejor golfista del planeta”.
Resultados de la primera ronda del jueves en el Masters de Augusta:
1. Fred Couples (USA) 66 (34-32)
2. Tom Watson (USA) 67 (34-33)
. Lee Westwood (ENG) 67 (35-32)
. Phil Mickelson (USA) 67 (35-32)
. Yang Yong-eun (KOR) 67 (35-32)
. K.J. Choi (KOR) 67 (35-32)
7. Anthony Kim (USA) 68 (33-35)
. Nick Watney (USA) 68 (34-34)
. Ian Poulter (ENG) 68 (34-34)
. Tiger Woods (USA) 68 (33-35)
. Ricky Barnes (USA) 68 (36-32)
12. David Toms (USA) 69 (35-34)
. Sandy Lyle (SCO) 69 (35-34)
. Trevor Immelman (RSA) 69 (36-33)
. Charl Schwartzel (RSA) 69 (35-34)
. Adam Scott (AUS) 69 (37-32)
17. Francesco Molinari (ITA) 70 (35-35)
. Soren Kjeldsen (DEN) 70 (33-37)
. Zach Johnson (USA) 70 (35-35)
. Yuta Ikeda (JPN) 70 (37-33)
. Matt Kuchar (USA) 70 (33-37)
45. Angel Cabrera (ARG) 73
50. Camilo Villegas (COL) 74