Redacción Santo DomingoUna nueva tendencia de los cultivadores de palma africana es la elección de una semilla certificada y de calidad. Según los técnicos, así se garantiza una mayor productividad de y duración de las plantaciones.Los productores de semilla certificada ofertaron este producto en el primer Congreso internacional de palma innovando para el futuro. Se realiza desde el miércoles pasado y culmina hoy en Santo Domingo de los Tsáchilas. En Ecuador, la única institución pública que produce semillas de palma aceitera certificada es el Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias (Iniap). Este organismo tiene su estación experimental en la vía Santo Domingo-La Concordia.El director del Iniap Santo Domingo, Jorge Orellana, mencionó que en el 2009 se comercializaron 450 000 semillas, sean germinadas o en plantas pequeñas. En el 2010 se estima que se venderán 600 000.Se venden como semilla germinada y plantas pequeñas, que tienen entre tres, seis y 12 meses de haber sido sembradas.El costo por unidad de semilla germinada es de USD 0,95; en cambio las plantas cuestan entre USD 1, 75 y 4.Dígner Ortega, jefe del proyecto de palma del Iniap, contó que luego de 10 años de investigaciones desarrollaron la semilla Tenera. Es resistente a las plagas y se adapta muy bien a los climas de Santo Domingo, La Concordia y San Lorenzo.Ortega mencionó que con esta semilla la producción comienza luego de dos años. Da entre 25 y 28 toneladas por hectárea al año. Según el técnico, para que una semilla sea certificada pasa por un proceso. Esto incluye lavado, desinfección, remojo, selección. Todo este proceso se hace bajo normas de control y monitoreo.A la feria de la palma llegó la empresa colombiana Unipalma. Fernando Castro, ejecutivo de esta compañía, dijo que la empresa tiene un departamento de investigación de la semilla. “Tenemos semillas que ayudan a mitigar las plagas y al mismo tiempo se adaptan fácilmente al ambiente en el que se desarrollan”.Otro expositor de semillas fue la compañía Murrin Corp. El gerente, Patricio Carrasco, explicó que las semillas son probadas y aclimatadas para la región. Esta compañía comercializa 2 millones de semillas por año.
El cultivo en EcuadorEn el país hay 250 000 hectáreas de palma sembradas. En el 2009, la producción de aceite de palma llegó a 450 000 toneladas. Según el Censo Palmero, en el 2000 había 154 586 hectáreas.Actualmente, los palmicultores de la Amazonía y de San Lorenzo (Esmeraldas) afrontan problemas como la pudrición de cogollo, marchitez, amarillamiento y secamiento de las plantas. Se iniciaron las investigaciones para buscar una solución.