Redacción Tecnología. AFP (revista Popular Science)
Pocas personas han permanecido tantas horas en el espacio como el ex astronauta Charles Bolden. Los registros de la NASA establecen que fueron 680.
HOJA DE VIDA
Charles Bolden
El ex astronauta nació en Carolina del Sur, en 1946. En 1980 se convirtió en astronauta.
El afroamericano ayudó a instalar el telescopio espacial Hubble.
En 1992 participó en una misión para estudiar la atmósfera de la Tierra.
En 1987 piloteó el transbordador Columbia, cuatro años después hizo lo mismo con el Discovery que puso en órbita al telescopio espacial Hubble.
Más tarde comandó el Atlantis en la primera misión dedicada exclusivamente a la investigación de la Tierra desde el espacio y en 1994 fue el comandante del Discovery en la primera misión en la que participaron astronautas estadounidenses y rusos.
En una entrevista para la revista Popular Science, el científico reveló que el mayor impacto que recibió fue la noticia del accidente del transbordador Challenger, en 1986.
“Recibí la noticia cuando manejaba mi motocicleta en Houston. Fue terrible”.
Casado y padre de dos hijos -uno de ellos un marine que será enviado a Kuwait-, Bolden ha sido viceadministrador del cuartel general de la NASA y mayor general de los marines.
Su trabajo consistió en supervisar los esfuerzos para asegurar la vuelta de los transbordadores. Después de más de 34 años de servicio, Bolden pasó a la reserva en 2003 y fue vicepresidente de la firma TechTrans Internacional hasta 2005. La semana anterior, este ex astronauta se sometió al proceso de nominación ante el Senado Federal. El presidente estadounidense Barack Obama lo señaló como favorito, pero tendrá que enfrentarse a otros competidores por el cargo.
Si el Senado confirma su cargo, Bolden, de 62 años, será el primer afroamericano en dirigir la NASA y el segundo astronauta que se pone al frente de la agencia espacial.
El primero fue Richard Truly, quien ejerció este cargo de 1989 a 1992.
George Abbey, ex director del Centro Espacial Johnson, advirtió que Bolden es partícipe de aumentar los gastos en aeronáutica y en misiones en defensa del medioambiente.
Según el diario The New York Times, Bolden heredará una NASA con enormes desafíos.
El ex presidente Bush impulsó un programa para retirar la flotilla de transbordadores espaciales a fines del año próximo y lograr el retorno de los astronautas a la Luna, para luego enfilar a Marte. Sin embargo, el reemplazo del transbordador no estará listo al menos hasta 2015.
Bolden apoya varios programas para mejorar las destrezas de los robots, pero rechaza la idea de que sustituyan al astronauta. “Pienso que los robots son fundamentales, pero no sustituirán a los astronautas. Ellos son irremplazables”.