Karol Wojtyla, primer papa no italiano desde el siglo VI

El primer Papa polaco. Karol Wojtyla fue el primer papa no italiano desde el holandés Adriano VI (1522-1523).

El primer Papa polaco. Karol Wojtyla fue el primer papa no italiano desde el holandés Adriano VI (1522-1523).

Juan Pablo II, cuyo verdadero nombre era Karol Józef Wojtyla, nació el 18 de mayo de 1920 en Cracovia, Polonia. Fue el 264 papa de la Iglesia Católica de 1978 a 2005. Además, fue el primer y único Papa polaco en la historia.

Su pontificado de cerca de 27 años ha sido el tercero más largo en la historia de la Iglesia Católica, después del de San Pedro (se cree que entre 34 y 37 años) y el de Pío IX (31 años).

El 28 de septiembre de 1978 murió Juan Pablo I, tras un pontificado de apenas 33 días, y el 16 de octubre de 1978, Wojtyla fue elegido sucesor de San Pedro, adoptando el nombre de Juan Pablo II. Con 58 años se convirtió en el Papa más joven del siglo XX y en el primero no italiano desde el holandés Adriano VI (1522-1523).

El 5 de noviembre de 1978 visitó Asís, en el primero de sus 144 viajes por Italia. El 25 de enero de 1979 comenzó el primero de sus 104 viajes fuera de Italia, a República Dominicana y México. El último fue el 14 de agosto de 2004 al santuario mariano de Lourdes, en Francia.

En enero de 1985 visitó el Ecuador, durante el gobierno del socialcristiano León Febres Cordero. En el parque La Carolina, en Quito, dio una misa campal en donde reunió a unas 500 000 personas y como testimonio queda una gran cruz, conocida, popularmente, como la cruz del Papa.

En 1981, mientras saludaba a los fieles en la Plaza de San Pedro, Juan Pablo II sufrió un atentado perpetrado por Mehmet Ali Agca, quien le disparó a escasa distancia desde la multitud. Meses después, fue perdonado públicamente por el Papa.

Su salud se quebrantó en los primeros meses del 2005, cuando tuvo que ser hospitalizado por un síndrome de dificultad respiratoria. Se le realizó una traqueotomía a mediados de marzo. Hacia finales del mismo mes su estado se agravó y entre el 31 de marzo y el 1 de abril sufrió una septicemia por complicación de una infección de vías urinarias. Falleció el 2 de abril de 2005.

Suplementos digitales