Redacción Mundo y DPA
El domingo pasado, Washington, la capital de EE.UU., amaneció con un manto de nieve de 60 centímetros, mientras que las fuertes tormentas de nieve sumieron en el caos a los estados de Virginia y Maryland. Miles de conductores quedaron atrapados en las carreteras y tuvieron que ser alojados en refugios por los equipos de rescate, al tiempo que el tráfico aéreo colapsó.
Problemas en el transporte
En las vías, miles de conductores quedaron bloqueados en sus autos en el sur de Inglaterra durante la noche del lunes 21. La Asociación Asistencia a los Automovilistas recibió unas 700 llamadas por hora, en la que fue su peor noche en los últimos 25 años.
El servicio del tren Eurostar, que estuvo suspendido durante cuatro días, transporta diariamente
a 40 000 pasajeros.
La tormenta de nieve que afectó a gran parte de la costa este de Estados Unidos fue la más severa que se registró en ese país desde febrero de 2003.En Washington, Virginia, Virginia del Oeste, Delaware, Philadelphia (Pennsilvania) y Boston (Massachusetts) se declaró el estado de emergencia.
El temporal provocó miles de accidentes de tráfico en las carreteras, sobre todo en las carreteras de los estados de Virginia y Virginia Occidental.
“Luego de seis inviernos en Washington de nevadas promedio, recogimos el equivalente a una temporada entera en una sola tormenta”, comentó el meteorólogo del Weather Channel (Canal del Tiempo), Mike Seidel. El promedio para una temporada es apenas debajo de los 40 cm de nieve.
La tormenta de nieve, que los meteorólogos han dicho fue una de las más grandes de todos los tiempos en términos de tamaño y alcance, también provocó la cancelación de centenares de vuelos.
En gran parte de Europa, los efectos del frío polar y de las nevadas no fueron menos dramáticas que en EE.UU.
Al menos 88 personas perecieron en cuatro países del Viejo Continente. 52 de ellas murieron en Polonia, donde hubo temperaturas de -20 grados centígrados. 27 decesos se produjeron en la ex República soviética de Ucrania, seis en Alemania (6) y tres en Italia (3). Y en la región alemana de Baviera, el mercurio de los termómetros marcó, la madrugada del sábado anterior, una temperatura récord en décadas: -33,6 grados centígrados.
Adicionalmente, las nevadas obligaron a las autoridades francesas a poner en estado de alerta naranja a 50 de los 95 departamentos.
El temporal también causó estragos en uno de los íconos de la modernidad del transporte europeo. Durante cuatro días no operó el tren Eurostar, que comunica Londres con París y Bruselas, a través de un túnel construido bajo el Canal de la Mancha. Más de 2 000 pasajeros que viajaban en cinco trenes debieron pasar la noche del viernes al sábado pasados bloqueados en el túnel. Algunos estuvieron más de 15 horas sin agua ni alimentos y soportando el frío polar.
La nieve y el frío provocaron la cancelación de numerosos vuelos, en especial en aeropuertos de Gran Bretaña, Italia, España, Bélgica , Francia…
Asimismo, la nevada más fuerte de los últimos 100 años se registró el lunes pasado en Moscú, donde se expandió un manto blanco de 23 cm, que provocó caos en el tránsito. Y la temperatura en la capital rusa alcanzó los 25 grados bajo cero.